Premio Nobel de Medicina 1993

El Dr. Richard J. Roberts es Director Científico de New England Biolabs, Ipswich, Massachusetts.  Se doctoró en Química Orgánica en 1968 por la Universidad de Sheffield y después pasó como becario postdoctoral a Harvard.  De 1972 a 1992 trabajó en el Cold Spring Harbor Laboratory, donde llegó a ser Director Adjunto de Investigación a las órdenes del Dr. J.D. Watson.  En 1972 comenzó a trabajar en las enzimas de restricción de tipo II, recientemente descubiertas, que han constituido uno de los principales temas de investigación. Los estudios sobre la transcripción en Adenovirus-2 condujeron al descubrimiento de los genes divididos y el empalme del ARNm en 1977, por lo que recibió el Premio Nobel de Medicina en 1993. Durante la secuenciación del genoma del Adenovirus-2, las herramientas informáticas se convirtieron en esenciales y su laboratorio fue pionero en la aplicación de ordenadores en este campo.  Las metiltransferasas de ADN, como componentes de los sistemas de modificación por restricción, también suscitan un gran interés, y las primeras estructuras cristalinas de la metiltransferasa HhaI permitieron descubrir la inversión de bases. Los estudios bioinformáticos de genomas microbianos para hallar nuevos sistemas de restricción constituyen uno de los principales focos de investigación, al igual que la elucidación de las secuencias de reconocimiento de las metiltransferasas de ADN mediante secuenciación SMRT y un nuevo enfoque de las secuencias de reconocimiento que contienen m5C.