Investigadores del Laboratorio de Biomateriales y Bioingeniería de la Universidad Católica de Valencia (UCV), dirigido por el catedrático Ángel Serrano, han desarrollado, en colaboración con expertos de la Universitat Jaume I de Castellón (UJI), nuevos materiales capaces de combatir una amplia gama de patógenos. Estos materiales constituyen una solución prometedora para la creación de productos avanzados con aplicaciones biomédicas e industriales, como sistemas de filtración, preservación de alimentos, materiales textiles protectores como mascarillas, productos de limpieza y recubrimientos antimicrobianos.

Los científicos participantes en el estudio han diseñado un método simple pero altamente eficiente para fabricar membranas antimicrobianas y antivirales utilizando biopolímeros. La investigación liderada por Serrano y por su investigador posdoctoral Marcelo Assis supone un enfoque innovador en la creación de esta clase de membranas, diseñadas para combatir una amplia gama de patógenos, abordando la creciente preocupación global por la resistencia antimicrobiana de muchos patógenos.

En el estudio, publicado recientemente por la prestigiosa revista científica ACS Applied Materials & Interfaces, los expertos del Laboratorio de Bioingeniería y Biomateriales demuestran la alta actividad antimicrobiana de estas membranas frente a patógenos como Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus -resistente a meticilina (MRSA)- y Mycobacterium smegmatis -sustituto de la bacteria Mycobacterium tuberculosis-, además de una potente actividad antiviral contra el bacteriófago phi 6 (sustituto del SARS-CoV-2, Ébola y Influenza).

Materiales con propiedades excepcionales

El logro alcanzado por el grupo de investigadores que dirige este catedrático de la UCV supone un nuevo avance en la creación de materiales con capacidad de hacer frente a múltiples microorganismos, pues las membranas desarrolladas por los investigadores de la UCV poseen “propiedades excepcionales” en cuanto a “estructura, estabilidad térmica, resistencia mecánica y actividad antimicrobiana”, según indica el propio Serrano.

Estas membranas se fabrican utilizando biopolímeros de ácido poliláctico (PLA) y tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) combinados con partículas de α-Ag2WO4 mediante la técnica de electrohilado. Las propiedades antimicrobianas de estas membranas se atribuyen a la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) y la liberación controlada de iones Ag+, lo que demuestra su potencial para combatir infecciones tanto bacterianas como virales

Financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Generalitat Valenciana y la Fundación Universidad Católica de Valencia San Vicente Mártir, en esta investigación de la UCV han participado, junto a Serrano y Assis -postdoctorado Juan de la Cierva-, el profesor Miguel Martí y el estudiante de Trabajo Fin de Grado Adrián Alfaro.