La Universidad Católica de Valencia (UCV) ha publicado el libro Antes de 1953. Nuevos aportes a la historia de la Facultad de Enfermería de la UCV, escrito por María Ángeles Reig Ureña. Esta obra, que surge de la tesis doctoral de la autora, profundiza en tres temas interrelacionados: el papel de las mujeres en la Iglesia Católica como sujetos seglares activos y comprometidos, el cristianismo como guía de estas mujeres en el contexto del catolicismo social de principios del siglo XX, y la profesión de enfermería, analizada desde la perspectiva de la lucha por la formación profesional de las mujeres.

“La intención principal de esta obra es enriquecer el conocimiento sobre la presencia y actividades de la mujer católica en Valencia a finales del siglo XIX y principios del siglo XX”, explica María Ángeles Reig Ureña. La autora también busca clarificar la relación entre estas actividades y la inauguración en 1953 de la Escuela de Enfermería de Ntra. Sra. de los Desamparados de Valencia, ahora Facultad de Enfermería de la Universidad Católica de Valencia, que celebró su 70 aniversario en 2023.

El libro detalla cómo el sindicalismo confesional femenino, liderado por mujeres con profundas convicciones cristianas y apoyado por la jerarquía eclesiástica, surgió como una alternativa eficaz para la defensa de los derechos femeninos a principios del siglo XX. En este contexto, en 1912 se fundó en Valencia el primer sindicato femenino católico, el Sindicato Obrero de Trabajadoras de la Aguja y Similares bajo la protección de Ntra. Sra. de los Desamparados. Este movimiento no fue aislado, sino parte de un amplio movimiento social que formó la Confederación Nacional de Sindicatos Católicos Obreros Femeninos, dentro de la Acción Católica.

Uno de los logros significativos de este sindicato fue el fomento de la cultura moral y profesional de la mujer, incluyendo la preparación de mujeres que deseaban ejercer como enfermeras. Las primeras referencias sobre esta formación datan de 1932, y en 1934 se destacó en la revista La Mensajera la finalización exitosa de clases preparatorias para obtener el título de enfermera.

Después de la Guerra Civil, el sindicalismo femenino se reorganizó como Obra Social Femenina y reactivó la formación de enfermeras.

El libro destaca también la figura de María de Madariaga y Alonso, quien en 1942 fundó la Asociación Nacional y Profesional de Enfermeras ‘Salus Infirmorum’. Esta organización jugó un papel clave en la formación profesional y moral de las enfermeras y se extendió por varias ciudades españolas, incluyendo Valencia en 1949.

La historia de la Escuela de Enfermería de Ntra. Sra. de los Desamparados de Valencia está profundamente vinculada a estos movimientos y organizaciones. En 1978, se transformó en la Escuela Universitaria de Enfermería de Ntra. Sra. de los Desamparados, adscrita a la Universidad Literaria de Valencia, y en 2005 pasó a depender de la Universidad Católica de Valencia, consolidando un modelo de formación integral y el compromiso con el respeto a la dignidad de la persona humana.